1951年的夏天，寄宿学校的学生阿维娅的母亲把她带回家过暑假。阿维娅的父亲死于犹太大屠杀，母亲因为在集中营受到刺激，一直患有精神病。由于母亲长期住院，阿维娅很少能见到母亲。在与母亲共同度过的这个夏天，阿维娅悲喜交加。悲的是自己染上虱子被剃秃而母亲因为患病被邻居们唾弃，喜的是能与母亲共同生活，享受天伦之乐。阿维娅对从未谋面的父亲有着美好的憧憬。她相信，自己的父亲没有死，而是活在另外的地方。新搬来的邻居甘茨先生与母亲十分友善，阿维娅以为甘茨先生就是自己的父亲。阿维娅相信，幸福的未来在等待着她，可是现实是残酷的……
